Se instalaron en Panamá y en la República Dominicana las estaciones de tierra donadas en el marco del proyecto «El espacio del IILA al servicio de la investigación, la innovación y el desarrollo sostenible en América Latina».
El profesor Paolo Marzioli y el ingeniero Lorenzo Frezza, del Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de la Sapienza de Roma (DIMA, Sapienza), realizaron una misión como expertos del IILA en Panamá (17-23 de febrero) y en la República Dominicana (24-28 de febrero), en el marco del proyecto “El espacio al servicio de la investigación, la innovación y el desarrollo sostenible en América Latina”, financiado por la Dirección General de Cooperación al Desarrollo del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional DGCS/MAECI.
El objetivo de esta misión fue el montaje de las dos estaciones de comunicación satelital donadas por el IILA a la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) y al Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), respectivamente, durante 2024. A través de estas instalaciones será posible monitorear el funcionamiento de los instrumentos de a bordo y adquirir datos de los satélites que Panamá (PanSat-1) y la República Dominicana (QuisqueyaSat-1) van a lanzar en órbita con motivo de su primera misión espacial. Ambos satélites, actualmente en proceso de construirse, responden al estándar CubeSat (cada satélite es un cubo de 10 cm de lado, con un peso aproximado de 1,33 kg). Durante su misión, los expertos del DIMA impartieron formación sobre las estaciones terrestres a los equipos de expertos, a estudiantes e investigadores de la UTP y del INTEC.
En Panamá, los trabajos de ensamblaje de la estación se llevaron a cabo en la Dirección Nacional de Ciencias Espaciales (DINACE) de la UTP en Penonomé. Colaboraron el profesor Rodney Delgado Serrano, persona de contacto de la UTP para el Proyecto, y algunos estudiantes e investigadores de la misma universidad. Una vez ensamblada, la estación de tierra estableció sus primeros contactos con los satélites del DIMA y se completó la validación de los sistemas. El 22 de febrero de 2025, la nueva estación de tierra fue presentada a unos 600 jóvenes reunidos en el “Astrocamping”, una actividad de divulgación y concienciación científica sobre los beneficios de las actividades espaciales, organizada por la Dirección Nacional de Ciencias del Espacio (DINACE), entidad dedicado a la creación, aldesarrollo y ejecución de proyectos científicos para la educación y la investigación. En esta circunstancia, los dos expertos del DIMA ilustraron el trabajo realizado y el proyecto del IILA durante una entrevista concedida a TVN, la principal cadena de televisión de Panamá.
En la República Dominicana, la estación de tierra fue montada en el Departamento de Mecanotrónica del INTEC entre el 24 y el 28 de febrero y sometida a pruebas técnicas tras haber establecido el contacto con los satélites del DIMA. Los docentes del INTEC Edwin Sánchez Camilo, persona de contacto local para el proyecto, e Iván Jiménez, quienes tendrán a su cargo las operaciones del sistema, participaron en la instalación de la estación junto con sus alumnos.
Dada la complejidad de las operaciones para la gestión de la comunicación radio con pequeños satélites universitarios requiere la formación de recursos humanos altamente cualificados, la instalación de estas infraestructuras representa un momento clave para el desarrollo de las capacidades satelitales de Panamá y la República Dominicana. La instalación de las dos estaciones de tierra permitirá a ambos países recolectar datos significativos para la comunidad de pequeños satélites universitarios y allanará el camino para el desarrollo de su primera misión satelital y de una serie de operaciones posteriores en apoyo de posibles misiones espaciales futuras.
